Joint Middletown City Council School Board Session Advances Potential Community Center Project

Middletown City School District (MCSD) Board of Education and the Middletown City Council held a joint meeting Monday to discuss a possible partnership using funds provided under the American Rescue Plan (ARP) Act between Butler County, OH, Middletown City School District, and the City of Middletown to build a youth-oriented Community Center in the Route #4/Oakland Neighborhood.

The MCSD, the City of Middletown, and Butler County, OH have all received ARP funds for use on various, legislatively eligible components of community development. The meeting opened with an overview by City Manager Jim Palenick of the City’s vision for a revitalized State Route 4 Corridor/Oakland Neighborhood with a new and expanded Community center as an anchor.

“The American Rescue Plan Act specifically contemplates using Federal dollars in order to help address the needs of our communities in recovering from the negative economic impacts of the COVID 19 pandemic,” said Palenick. “An expanded and improved Route 4 corridor provides Middletown and Butler County with a place for youth and families to recreate, to learn, and to seek personal enrichment and fulfillment at the community center; new jobs resulting from redeveloped and remediated brownfield sites; and many new opportunities for decent, safe, contemporary and affordable new housing within a revitalized Oakland neighborhood. The use of these funds as contemplated will truly enrich all aspects of community life post-COVID-19-pandemic, and will further serve as a legacy to future Middletown and Butler County residents who will be provided expansive new opportunities as a result of these projects.”

Marlon Styles, Jr., MCSD Superintendent and advocate for quality, safe, and fun opportunities for the district’s youth, could not attend the joint meeting but he was present at the agenda setting last week.

“Middletown Schools wants to be the heartbeat of the community, meaning we need to be there after school hours. By partnering with the City of Middletown and Butler County with the American Rescue Plan funds, we have a rare opportunity to give our community a family-friendly facility where children of all ages can have fun in a safe environment,” said Styles.

Deborah Houser, MCSD Assistant Superintendent, gave the Middletown City Council members a presentation on why the Robert “Sonny” Hill, Jr., Community Center could serve as the  location for an expanded community center with an added affiliation of a Boys and Girls Club of America. 

“With the established presence of the Middletown Youth Coalition and the Community Building Institute at Sonny Hill, it makes good sense to expand the building to add more youth and family opportunities. With around 15 acres, there is plenty of room for the youth in Middletown to have their own space with a presence of a Boys and Girls Club,” said Houser. 

According to Palenick, the proposed facility could include a commercial grade, culinary incubator/kitchen, a Boys and Girls Club, and an early childhood preschool center. 

A formal proposal in support of the expanded community center along with a request for $6 million dollars for the project was sent to the Butler County Commission in June. 

Both the City Council and School Board agreed to move forward with the project, with a joint, ad hoc committee to be formed in order to pursue and develop design and operational details.

La Sesión Conjunta De La Junta de Educacion Y Del Consejo De La Ciudad De Middletown Avanza El Proyecto Potencial Del Centro Comunitario

La Junta Escolar del Distrito Escolar de la Ciudad de Middletown (MCSD) y el Concejo de la Ciudad de Middletown sostuvieron una reunión conjunta el Lunes para discutir una posible asociación usando fondos provistos bajo la Ley del Plan de Rescate Americano (ARP) entre el Condado de Butler, OH, el Distrito Escolar de la Ciudad de Middletown y el Ciudad de Middletown para construir un Centro Comunitario orientado a los jóvenes en la Ruta # 4/Vecindario de Oakland. 

El MCSD, la ciudad de Middletown y el condado de Butler, OH, han recibido fondos ARP para su uso en varios componentes elegibles legislativamente del desarrollo comunitario. La reunión comenzó con una descripción general del administrador de la ciudad, Jim Palenick, de la visión de la ciudad para un corredor estatal revitalizado de la ruta 4/vecindario de Oakland con un centro comunitario nuevo y ampliado como ancla.

 “La Ley del Plan de Rescate Estadounidense contempla específicamente el uso de dólares federales para ayudar a abordar las necesidades de nuestras comunidades en la recuperación de los impactos económicos negativos de la pandemia de COVID 19”, dijo Palenick. “Un corredor de la Ruta 4 ampliado y mejorado proporciona a Middletown y al condado de Butler un lugar para que los jóvenes y las familias se recreen, aprendan y busquen el enriquecimiento y la realización personal en el centro comunitario; nuevos puestos de trabajo resultantes de la remodelación y rehabilitación de zonas industriales abandonadas; y muchas oportunidades nuevas para viviendas nuevas decentes, seguras, contemporáneas y asequibles dentro de un vecindario revitalizado de Oakland. El uso de estos fondos según lo contemplado realmente enriquecerá todos los aspectos de la vida comunitaria después de la pandemia de COVID-19 y servirá como un legado para los futuros residentes de Middletown y del condado de Butler, a quienes se les brindarán nuevas y expansivas oportunidades como resultado de estos proyectos." 

Marlon Styles, Jr., superintendente de MCSD y defensor de oportunidades de calidad, seguras y divertidas para los jóvenes del distrito, no pudo asistir a la reunión conjunta, pero estuvo presente en el establecimiento de la agenda la semana pasada.

 “Las Escuelas de Middletown quieren ser el corazón de la comunidad, lo que significa que debemos estar allí después del horario escolar. Al asociarnos con la ciudad de Middletown y el condado de Butler con los fondos del Plan de Rescate Americano, tenemos una oportunidad única de brindar a nuestra comunidad una instalación familiar donde los niños de todas las edades pueden divertirse en un ambiente seguro ”, dijo Styles.

Deborah Houser, Asistente del Superintendente de MCSD, dio a los miembros del Concejo Municipal de Middletown una presentación sobre por qué el Centro Comunitario Robert “Sonny” Hill, Jr. podría servir como ubicación para un Centro Comunitario ampliado con una afiliación adicional del Boys and Girls Club of America. 

“Con la presencia establecida de la Coalición Juvenil de Middletown y el Instituto de Construcción Comunitaria en Sonny Hill, tiene sentido expandir el edificio para agregar más oportunidades para jóvenes y familias. Con alrededor de 15 acres, hay mucho espacio para que los jóvenes de Middletown tengan su propio espacio con la presencia del Boys and Girls Club ”, dijo Houser.

Según Palenick, la instalación propuesta podría incluir una cocina/incubadora culinaria de calidad comercial, un club de niños y niñas y un centro preescolar para la primera infancia.

En Junio, se envió a la Comisión del Condado de Butler una propuesta formal en apoyo del Centro Comunitario ampliado junto con una solicitud de $ 6 millones de dólares para el proyecto.

Tanto el Concejo de La Ciudad como la Junta Escolar acordaron seguir adelante con el proyecto, con un comité ad hoc conjunto que se formará para perseguir y desarrollar detalles operativos y de diseño.